Мавзолей Ходжи Ахмеда Ясави – это грандиозное сооружение было воздвигнуто в честь жившего в XII в. известного на Востоке Хаджи Ахмета Ясави – признанного главы тюркской ветви суфизма, мыслителя, поэта, автора философско-поэтического произведения «Хикмет», основателя суфийского братства Ясави. Является комплексом, в котором объединены мавзолей, мечеть, ханака.
Мавзолей Х.А. Ясави – выдающийся памятник средневекового зодчества, занимающий особое место в истории архитектуры. По определению специалистов, он завершил собой целый этап предшествующей архитектуры средневековья Центральной Азии и во многом определил пути её дальнейшего развития, являясь качественно новым архитектурным произведением своего времени.
Здание мавзолея шириной 46,5 м, длиной 62,5 м, высотой 40 м, внешне симметричное в плане, построено по схеме портально-купольных сооружений с ориентацией продольной оси по направлению юго-восток – северо-запад. В своём прямоугольном компактном объёме оно содержит более 35 помещений, соединённых между собой лестницами и коридорами.
Многочисленные купола и своды памятника представляют полную коллекцию всех известных типов центрально-азиатских сводов предшествующего периода, а также некоторые новаторские решения, положившие начало развитию новых конструктивных приёмов в архитектуре. Главный купол диаметром 18,2 м является крупнейшим из сохранившихся кирпичных куполов Центральной Азии. Портал, с аркой пролётом 18,2 м и высотой 40 м, доминирует над всем объёмом, подчёркивая его монументальный характер.
Как повествует сочинение Шараф ад-дина Али Йезди «Зафар намэ» («Книга побед»), закладка этого здания связана с событиями конца 799 г. хиджры, то есть, осени 1397 г. Когда эмир Тимур приехал в город Яссы и торжественно совершил обряд зиарата (поклонения) могиле Ходжи Ахмеда, он издал указ о возведении над могилой шейха Ахмеда нового мавзолея. Строили его мастера, собранные со всех концов империи. Имена некоторых из них дошли до нас в надписях на разных частях памятника и на отдельных предметах его убранства. Кладку изразцовой облицовки фасадов здания выполнил мастер Хаджи Хасан, родом из Шираза, чьё имя и дата работы – 800 г. Хиджры (1397–1398) – выложены синими кирпичиками над нишей северного портала. Шестиугольный изразец с барабана малого ребристого купола над самой усыпальницей сохранил имя другого ширазца – Шеме Абдал-ВАхаба, который, судя по надписи, был творцом если не всего мавзолея, то, вероятно, самой усыпальницы. Исфаханец Иез–ед-Дин, сын Тадж-ед-дина, изготовил инскрустированные серебром бронзовые петли на двух дверях и и нескольких прекрасных бронзовых светильниках. Уникальный по своим размерам и мастерству исполнения бронзовый казан для воды был отлит в селении Карнак по приказу Тимура мастером Абд-ал-Азизом, сыном Шараф ад-Дина Тебризи.
Из-за внезапной смерти Тимура в 1405 году строительство не было завершено, но и в незаконченном виде этот выдающийся памятник во многих отношениях представляет собой великое явление в архитектуре Востока. В различных письменных источниках и в научной литературе он упоминается под названиями «усыпальница», «мавзолей», «мечеть», «мечеть-мавзолей», «ханака», «архитектурный комплекс», «мемориальный комплекс».
Здесь находится гурхана с гробницей Ходжи Ахмеда Ясави, перед ней – джамаатхана или казанлык, зал для собраний и коллективных радений последователей братства Ясавия. Рядом с гурханой расположено отдельное помещение мечети, а на противоположной ей стороне – залы для собраний, диспутов, совеместных чтений. Имеется помещение для хранения книг (китапхана-библиотека), есть и зал с колодцем (кудукхана) и отдельная трапезная (асхана) и многочисленные кельи – худжры.
Выдающиеся размеры памятника, совершенство его пропорций, новизна архитектурно-планировочных и конструктивных решений, разнообразие архитектурного декора дают полное представление о монументальном зодчестве эпохи Тимура в период его становления и расцвета. Его значимость как выдающегося архитектурного произведения и единственной из четырёх крупнейших построек Тимура, дошедшей до нас не в руинах, а в целостном состоянии, сегодня признана на мировом уровне. 5 июля 2003 г. Решением Комитета всемирного наследия мавзолей Ходжи Ахмеда Ясави включён в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
