На казахской земле немало мест, связанных с именами национальных гениев. В жизни и творчестве Абая такое место принадлежит урочищу Жидебай в Восточно-Казахстанской области. Это родовая усадьба отца Абая – Кунанбая. Поэту она досталась в наследство в 1884 году, и последние одиннадцать лет жизни Абай провел в Жидебае. Здесь, как известно, многие годы жили бабушка Абая Зере и мать Улжан. Жидебай стал творческой Меккой поэта и мыслителя. Подавляющее большинство его стихотворений, поэм, переводов, прозаическая книга «Слова назидания» написаны здесь. Еще при жизни Жидебай стал средоточием духовности и культуры степного люда, центром национального самосознания, куда съезжались со всех краев люди искусства – поэты, певцы, сказители, музыканты, люди незаурядные, щедро одаренные, вольные в думах, чтобы блистать своими талантами вблизи великого соплеменника и соотечественника. Абай, получив в наследство родовое поме- стье, всячески расширял и благоустраивал его.
Переоборудовал зимовье, построил школу и мечеть. Здесь же, в отрогах Шынгыстау, скончался 7 июля 1904 года, не дожив до полных шестидесяти. Похоронили его возле могилы брата Оспана.
Неподалеку от этого места расположено еще несколько старых надгробий. Здесь обрели вечный покой бабушка Зере и мать Улжан. Следы времени видны повсюду. Надгробия разрушались, время от времени их реставрировали. В шестидесятых годах надгробный мавзолей был сооружен заново из гранита. Он простоял более тридцати лет, тысячи людей приходили сюда, чтобы поклониться духу великого поэта. Мавзолей обложили бетонными плитами, неподалеку прорыли скважину, вокруг, несмотря на суровые климатические условия, разбили сад.
Еще одно выдающееся имя связано с этими местами. Речь идет о племяннике Абая – Шакариме Кудайбердиеве. Поэт, философ, историк, он был одним из самых передовых людей своего времени. Он знал ряд восточных языков, сочинял поэмы и стихотворения, занимался исследованием истории казахов. Немало изведал он гонений и репрессий. Уже в советское время агенты ГПУ расстреляли Шакарима, бросив его тело в высохший колодец в степи. Дом подвергся погрому, сожгли книги, рукописи, фотографии. Останки поэта спустя много лет нашли с большим трудом и захоронили на холме, недалеко от могилы Абая в Жидебае.
Многогранное творчество Шакарима стало достоянием читателей после долгих десятилетий. И когда Казахстан стал суверенным и вернул доброе имя своим славным сыновьям, встал вопрос о сооружении достойного мавзолея над могилой Шакарима.
Сейчас величественный монолитный мемориальный комплекс «Абай – Шакарим» возвышается недалеко от аула Жидебай, олицетворяя бесмертный гений сынов казахского народа.
